春を告げる雪割草街道

長く厳しい冬の間、深い雪の下でじっと春を待っていた草木が、雪解けとともに可憐な姿を見せくれます。中でも真っ先に春を感じさせてくれるのが雪割草。
北陸自動車道西山インターから車で約15分。3月上旬から4月まで、「大崎雪割草の里」は2.5ヘクタールの敷地に自生する約30万株の雪割草が見ごろを迎えます。
20年ほど前から始まった山野草ブームで、大崎では大規模な盗掘や乱掘が続き、自生していた雪割草や山野草は大きな被害を受けていました。さらにゴルフ場の開発がスタートし、雪割草の移植が必要となったことから、地元大崎集落全戸が会員となって保存会を設立しました。
【問合せ先】
大崎雪割草の里　TEL：0257-47-4058
住所：新潟県柏崎市西山町大崎822

北陸地方を代表する唯一の国営公園で、1998年7月30日に29ヘクタールを整備してオープンしました。公園の面積は順次広げる計画で、四季折々の花々が広大な丘陵地帯を鮮やかに彩ります。いろいろなレクレーション施設が整備されているので子どもから大人まで楽しむことができます。
特に里山フィールドミュージアムは、生態系の保全と里山の復元を目指していて、生きた自然を体験できるエリアです。とくにカタクリの群生地が2ヘクタール約100万株におよび、4月上旬から見ごろを迎えます。また、3月中旬から毎年「雪割草まつり」が開催されます。「新潟県の草花」にも指定されている雪割草は、変異の幅が広く色とりどりの花模様や形を楽しむことができます。可憐で美しく、無限に奥深い雪割草の世界を堪能することができます。
【問合せ先】
国営　越後丘陵公園　TEL：0258-47-8001
住所：新潟県長岡市宮本東方町1921
開園時間：9：30～17：00（季節により変更）

雪国植物園は里山の自然植生を大切にするという考え方で構成されているので、外国の植物・園芸植物・海浜の植物は植栽されていません。
そして造園の考え方は、人間がやさしく自然に近づくべきで、自然を無理に人間に引き寄せるべきではない点を最も重視したものとなっています。
雪国植物園で雪解けとともに咲く春一番の美しくも可憐な花がオオスミソウです。通称「雪割草」とよばれて、春を待ちわびる人の心をしっかりつかんで離さない不思議な魅力があります。花の色は赤、白、ピンク、紫、そして中間色があり、花びらも変化が多く、群生している斜面ではその美しさに圧倒されてしまうほどです。
雪国植物園には約五万株ありますが、特に山の上の雑木林の斜面では「わあスゴイ」と声を出すほど、花の色も多彩で大株の群生を見ることができます。
【問合せ】
雪国植物園　TEL：0258-46-0030
住所：新潟県長岡市宮本町３丁目 甲2378−2
開園時間：9：00～17：00（季節により変更）